Жизель пришла в сознание за столом в просторной аудитории. Её окружали вполне себе живые и здоровые !школяры!, которые, впрочем, никакого внимания на девушку не обращали, целиком сосредоточившись на лекции:

- ...но нужно всегда быть осторожным с использованием цепи заклинаний, ведь если вы начнёте кастовать заклинания в неправильной последовательности, то рискуете быстро истощить свои силы. - знакомый голос заставил Жизель перевести взгляд с учеников на преподавателя. Асала!

Жизель резко встала со своего места, опрокинув на пол деревянный стул, и бросилась к магистру. Асала ошарашеным взглядом наблюдала за своей сошедшей с ума ученицей, которая, под недоуменные взгляды аудитории и радостно вопя что-то в духе “Как я рада, что вы живы” подбежала к преподавателю и заключила в своих обьятиях.

- Конечно я живая, что ж мне будет-то? А вот тебе, дорогуша, стоит пойти к себе в комнату и хорошенько отдохнуть. Ты слишком устала. - сказала магистр, пытаясь вырваться из рук ученицы.
- И ничего я не устала, - запротестовала Жизель. - Я очень рада вас видеть.
- И я тебя, бесспорно. - улыбнулась Асала. - А теперь отпусти меня, сядь на свое место и дай мне закончить лекцию, пустота тебя побери!

Жизель незамедлительно разомкнула свои обьятия и с улыбкой заняла свое место…

…
- Итак, я думаю, все уяснили принцип действия и последствия использования !цепи заклинаний! . Покончим с этим на сегодня. Но напоследок я бы хотела предупредить вас о том, что Академия по-прежнему в опасности. “Пауки” могут прятаться где угодно, так что будьте начеку. С минуты на минуту из Аль-Харада прибудет следователь. Любые ваши подозрения можете высказывать ему. Все свободны.

Школяры начали вставать из-за своих мест и медленно поплелись к выходу. Жизель, впрочем, не спешила - ей обязательно нужно было поговорить с Асалой. А потом она пойдёт на кричевое поле и обнимет Крэг Хака так же сильно, как и магистра кафедры Огня. От одной этой мысли Жизель расплылась в улыбке.

Как только казавшийся бесконечным поток учеников наконец скрылся в коридорах Академии, девушка направилась к Асале, которая копошилась в куче бумаг у себя за столом и внимания на свою ученицу не обращала до того момента, пока та не подошла к столу вплотную.

- О, ты ещё здесь? Тебе уже лучше, деточка? - Асала на миг подняла глаза только для того, чтобы потом снова опустить их в очередную кучу писанины.
- Магистр, я хотела спросить… - несмело начала Жизель.
- Конечно, спрашивай что душе угодно. В пределах разумного, конечно.
- Как закончился поход армии Племён генерала Келтора?

Асала оторвалась от своего занятия и посмотрела на девушку, как на сумасшедшую.

- Милочка, ты, видать, книжек перечитала. Какие орки с их вторжениями? - Асала рассмеялась. - Да пусть только попробуют сюда сунуться, я их согрею так, что они будут похожи на своих собратьев, из племени Чёрного черепа. Только их племя будет под названием “Горящие зады” - магичка снова рассмеялась. Жизель облегчённо вздохнула - значит, войны не было и она все предотвратила!

Двери отворились и в аудиторию вошла девушка в прочном стальном доспехе, украшенным причудливо извивающимися зелёными полосами, которые на груди образовывали паука дома Этерна. Серия уверенным шагом направилась в их сторону.

- Серия! Ты тоже жива! - от радостно кричала Жизель. Она подбежала к своей подруге и обняла её. Серия недоуменно посмотрела на девушку и отстранилась.
- Вы что же, магистр, своих учеников уроками так мучаете? Они так и мать родную позабудут - будут кидаться на первую встречную старушку! Прости, девочка, но мы с тобой никогда ещё не встречались, на моей памяти. А теперь, будь добра - оставь нас с твоим преподавателем одних. И побыстрее.

Улыбка Жизель померкла - не помнит! Девушка быстро выбежала из аудитории. Нужно обязательно проведать Крэга. Уж он-то должен её помнить!

На кричевом поле как раз проходило занятие. Куча школяров ловили каждое слово своего преподавателя, который восторженно рассказывал о пользе “Боевой олифант” и “Алтарь жертвоприношений”. Он стоял спиной к девушке, но жизель сразу заметила явные отличия - этот орк был действительно орком, а не полу-человеком. Он был шире и явно сильнее Крэга, хотя и ниже ростом.

Жизель перебила преподавателя, извинилась и заняла место между учениками, гадая, что же случилось с её любимым преподавателем кричелогии. Он ведь не мог погибнуть - ведь она предотвратила поход орков.

- Рад тебя видеть в добром здравии. - отвлёк Жизель от размышлений чей-то насмешливый высокомерный голос. - Признаться, я был удивлён твоим поступком на прошлом занятии.
- Со мной было всё в порядке. - раздражённо ответила девушка Каль-Азаару.
- А, то есть это нормально - кричать и обнимать своего преподавателя прямо во время лекции?
- Мне нет дела до твоих насмешек. - ответила Жизель, а помолчав, спросила: А где Крэг Хак? Почему его заменяет новый преподаватель?
- Крэг Хак? Тебе ли не знать, что он погиб ещё 5 лет назад во время революции в Картале. Совершенно не знает историю, а ещё отличница! - фыркнул парень.
- Но ведь Крэг Хак на пару с Аммаром… - Жизель прервалась на полуслове. В действительности - или нет - Крэг и Аммар там всех и порубали. Но ведь она сама, Жизель, стёрла с лица Асхана Аммара. А вместе с этим убила и Крэга.

Что же ей теперь делать? Как всё исправить? У Жизель испортилось настроение.
- Да ладно тебе, магистр “Акамас” преподаёт кричелогию даже лучше, чем Крэг! - заметив это, попытался её утешить Каль-Азаар. Да только ничего из этого не вышло, и девушка до конца лекции просидела с опущенными вниз глазами.

Жизель вышла из аудитории, с трудом сдерживая слёзы. Ей хотелось скрыться ото всех, забиться в угол и расплакаться.
- Жизель! - услышала она голос сзади. Чья-то рука нежно легла ей на плечо. Девушка повернулась и перед её взором предстал надоедливый Каль-Азаар. - Вижу, ты расстроена… Но пожалуйста, пойдём со мной! Здесь слишком много любопытных глаз…

Немного поразмыслив, Жизель согласилась. Они пошли вместе узкими коридорами Академии, опускаясь ниже - куда-то в подземелья. Впрочем, Жизели было всё равно куда они идут - она надеялась, что после юный маг наконец отцепится от неё.

- Ну вот мы и пришли. - промолвил Азаар, заведя их в небольшую комнатку. По периметру помещения было расставлено множество свечей, в центре стоял стол из красного дерева, который украшала ваза с букетом каких-то огненно-красных цветов, каких прежде Жизель не видывала; бутылка вина и два бокала; пару резных стульев из того же красного дерева. Жизель ахнула.

- Нравится? - спросил Азаар, и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Ты не представляешь, как трудно было достать столько свечей! - маг закашлялся. - Вообщем, я тебя не просто так сюда позвал… Дело в том, что… Я люблю тебя, Жизель! Я влюбился в тебя, как только увидел в аудитории у Асалы, и с тех пор всегда думаю о тебе…

Жизель стояла, смотря округлившимися глазами на юного мага.
- Не молчи, прошу… Скажи что-нибудь.

- Понимаешь, Каль… Ты хороший, привлекательный парень. И, я уверена, ты ещё найдёшь себе красивую, любящую девушку… Но между нами ничего не может быть - мы с тобой с разных полюсов. Как ангел и демон, огонь и вода, утро и ночь… Понимаешь?..

Глаза Азаара сузились, зрачки вспыхнули яростью.
- Ах ты!.. Да я… Да я… Ради тебя я отказался от власти и могущества! Я мог стать величайшим магом Асхана! Ради тебя я не пошёл на сделку всей своей жизни! - Каль-Азаарвзял со стола бутылку и со всей силы швырнул её о пол. - Но теперь… В таком случае.. В таком случае, теперь ничто не мешает мне стать великим!

За спиной Жизели открылся портал. Портал в Шио. Азаар преодолел разделявшее их расстояние за два широких шага, и, выставив руки, толкнул девушку в Шио...

Жизель

- Я люблю тебя! - выпалил Каль-Азар.

Воцарилось неловкое молчание. В принципе, против юноши Жизель ничего не имела, и быть может, в другой момент она могла бы его и поддержать, но сейчас на нее столько всего свалилось, что ей было совсем не до этого. Да и плотоядный выжидающий взгляд, устремленный чуть пониже плеч Жизель, вместе с колышущимся от возбуждения животиком юного мага совершенно не добавлял романтики.

- Не молчи, прошу… Скажи что-нибудь.

- Понимаешь, Каль… Ты хороший, привлекательный парень. И, я уверена, ты ещё найдёшь себе красивую, любящую девушку… Но между нами ничего не может быть - мы с тобой с разных полюсов. Как ангел и демон, огонь и вода, утро и ночь… Понимаешь?..

Глаза Азаара сузились, зрачки вспыхнули [Пламенная ярость].
- Ах ты!.. Да я… Да я… Ради тебя я отказался от власти и могущества! Я мог стать величайшим магом Асхана! Ради тебя я не пошёл на сделку всей своей жизни! - Каль-Азаар взял со стола бутылку и со всей силы швырнул её о пол. - Но теперь… В таком случае.. В таком случае, теперь ничто не мешает мне стать великим! Грумхаш, Каль-Д’андазор , - Каль-Азар выкрикнул какое-то заклинание.
- Рассеивание магии - на автомате пронеслось в голове девушки.

Буквально за ее спиной и правда, что-то рассеялось. Чары, до этого момента надежно скрывавшие портал, рухнули и ее взору открылись самые настоящие  Врата Шио. За прозрачной мембраной толпились сотни разномастных демонов, не способные ее преодолеть. Таково было великое заклинание, спасающее мир от Хаоса.

Оно преграждало путь для демонов, но не для людей. Пока девушка стояла в замешательстве с ужасом, рассматривая открывшуюся перед ней бездну, Азаар преодолел разделявшее их расстояние за два широких шага, и, выставив руки, толкнул девушку прямо в Шио.

Жизель сделала всего один шажок вперед, чтобы удержать равновесия, но… Лишь краешком мантии она оказалась за барьером, но десятки цепких демонических рук тут же ухватились за него и втянули девушку внутрь. Через мгновенье целительница исчезла в скоплении копошащихся демонических отродий.

Каль-Азар с ужасом смотрел на эту картину. Пламенная ярость, охватившая его, уже отступила. Юноша бессильно упал на колени перед открытым порталом и схватился за голову.

- Что же я наделал...

Шио: в цепях.

Тьма целиком заполняла ее. Ничего кроме тьмы попросту не существовало. Только тьма и боль. Пронзающая боль заполнила этот мир, породив сознание. Сознание встрепенулось и волевым усилием подвинуло тьму...

Жизель приоткрыла один глаз. Над ней нависали темно-красные, кровавого цвета стены.
Все ее тело болело так, будто было нашпиговано раскаленными иглами. Шумный вздох только усилил боль, горячий спертый воздух будто бы обжег ее легкие. С трудом сдерживаясь, чтобы не закричать, девушка приподнялась на локти и осмотрелась.

Она была на каменном алтаре
Ее запястья были вывернуты под нестественными углами, упираясь в камень алтаря, на котором она очнулась.

Ее окружал кровавого цвета зал, без единого входа и выхода. Помимо широкого плоского жертвенного камня заключенного в пентаграму, в комнате были раставлены свечи,  обильно чадящие серой. По полу изредка пробегала тонкая рябь, будто бы весь он был залит тонким слоем крови. Ее крови.
Сама она очнулась на огромном каменном алтаре. Несмотря на раскаленный воздух вокруг, камень пронизывал ее переломанные кости адским холодом. Все ее тело было избито и обильно кровоточило, запястья были вывернуты под неестественными углами, а в левая нога демонстрировала торчащую наружу кость. Общение с демонами не прошло ей даром. Но почему-то ее это не слишком волновало, все чувства как будто притупились.

Девушка в бессилии упала обратно на камень. Ей оставалось лишь ждать.

***

Она не знала сколько времени прошло с момента пробуждения, как в комнате появился ангел. Он плавно спустился откуда-то из-под потолка, неспешно взмахивая своими крыльями. Крыльями, горящими адским пламенем.

Ангел наконец приземлился возле нее и его лицо озарила дьявольская улыбка.
- Вот ты, святая дева, и пришла в нужное место, - ангел высунул свой длинный раздвоенный язык и сладострастно облизал ее лицо. Жизель всей душой хотела закричать и отпрянуть, но что-то ее держало будто бы в стальных тисках.
- Ты удивлена, что я жив? Му-аха-ха! Ты же не думала, что меня, Азкаала, Повелителя Шио, дитя самого Ургаша, можно уничтожить твоим жалким заклятьем? Я, как и твои несчастные боги-драконы, выше пространства и времени! Ты лишь стерла из истории своего друга-ангела, - демон захохотал в исступлении.

- Должен сказать, ты мне очень помогла, устранив почти всех серьезных врагов. - продолжил покрытый огнем ангел, - Жаль, конечно, что до некромантки дело не дошло, но тоже недурно получилось.

Святое пламя заполнило душу Жизель. Казалось неведомая сила дала ей сил. Она, не замечая боли, вскинула изувеченную руку и ударила лучом пустоты прямо в грудь заливающиегося дьявольским смехом ангела. Вспышка объяла его тело, и мир уже была начал закручиваться в калейдоскопе событий, как внезапно этот процесс остановился. Перед ней стоял уже другой ангел, но все остальное не изменилось ни на каплю.

- Ты уже ничего не сделаешь!  Это тело никак не связано с твоим попаданием сюда. А падшего ангела, я себе всегда найду. Ты в ловушке -- все тело демона прямо-таки дрожало от переполняющего его удовольствия..

- Смирись и жди своей смерти! Сейчас врата Шио распахнуться как никогда, и этому миру настанет конец! Муахаха! - Азкаал начал медленно приближаться к ней и заносить свою когтистую руку над бледной девушкой.

И в этот момент Жизель все поняла. И тщетность попыток изменить равновесие мира, и свою отвественность за гибель стольких людей. Все было бесмысленно. Боги и демоны могут повелевать этим миром, невзирая на волю смертных. И каждый ее шаг, даже великие заклинания оказались лишь песчинкой в борьбе Асхи и Ургаша, Порядка и Хаоса. И на этот раз Хаос уже было не остановить. Ей уже никак не избежать смерти в лапах огненного чудовища, а значит и выхода орд демонов в мир Асхана. Хотя...

Изуродованная рука Жизель слегка приподнялась на жертвенным алтарем. Ее переломанные, непослушные пальцы лишь неестественно торчали во все стороны, так что даже не было понятно, куда они указывают.

- Бросай бороться, девчонка! Нет больше надежды!

- Есть! - из последних сил прошептала девушка. Демон уже занес свою руку, что вырвать ее сердце, как из изуродованных пальцев девушки вырвался тонкий луч пустоты. Но в этот раз он не настиг демона. Рябь пустоты устремилась в другую сторону, и через мгновенье целиком опутала девушку.

Последнее, что она услышала, было то, как смех Азкаала сменяется яростным криком. Но насладиться этим Жизель уже не успела - ее поглотило Ничто.

Асхан продолжал свое существование.

Демоны там и не смогли найти чистую душу, чтобы разорвать оковы Шио. Чтобы найти ее, им предстояло ждать еще тысячи лет, вплоть до прихода Темного Мессии.
Азкаал был повержен в междусобных войнах демонов и трон Шио захватил Кха-Белех.

Без угрозы объединных племен орков Академия спокойно набирала могущество. Попытка Арианы подточить Академию изнутри так и окончилась неудачей. Каждый ее план раз за разом предотвращался стараниями Магитстра Асалы и прибывшей бороться с Культом Серии. В конце концов, уже под угрозой разоблачения и казни Ариана смогла подговорить Магистра Света Газаль отправиться на поиски артефакта невиданной силы - трона обновления. Но это совсем другая история.

Асала вскоре заняла еще более прочное положение в Академии. Ее скоропалительные и немного резкие, но при этом неизменно верные решения, завоевали уважения всех остальных магистров. и уже через несколько десятков лет Асала стала полноправным представителем Академии Волшебства в круге девяти, сместив Хакима. Тот же постепенно отошел от преподавания и вернулся в свой родной дом Химера. И не просто вернулся, а возложил на себя право быть главой этого дома, начертанное ему судьбой и происхождением. Вместе с Асалой они стали главной опорой семи городов в борьбе с некромантией.

Зараза паучьего культа не отступала. Вскоре весь Аль-Харад был заполнен культистами, и даже Нергал склонился на колени перед Матерью Намтару. Ростки этой заразы начали появляться и в других городах, вызывая обеспокоенность глав домов. Скоро они объявят некромантию запретным, противоестественным искусством, а на самих некромантов начнут гонения.

Намтару и верные ей культисты получили достаточно времени, чтобы подготовиться к приходу демонов. Им уже не нужно было спешить и силой захватывать власть. Время было на их стороне. Каждый новый день к их религии присоединялись все новые и новые адепты.

Не встретив Жизель, Каль-Азар с чистой совестью пожертвовал свою душу в обмен на силу и власть. Он стал лучшим выпускником Академии за десятилетие, и вскоре занял важный пост в семи городах, возвысив дом Азаар до небывалых высот, и так и не выдав свою сущность. В будущем он примет активное участия в гонениях на некромантов, а потом станет героем гражданской войны в семи Городах. Именно его стараниями цветущая долина Хереш превратится в безлюдную пустыню, а города некромантов будут стерты с лица земли. И лишь через сотни лет, во время четвертого затмения, Асхан с ужасом узнает, что душа великого архимага Каль-Азара все это время принадлежала демонам.

Племена орков, оставшись без Келтора так и не объединились. Лишь отдельные племена совершали набеги на границы империи. Герцогствам не составило труда отразить эти нападения, а вскоре карательный корпус генерала Моргана огнем и мечом прошелся по вольным поселениям. Сахаара и правда превратилась в пустыню.

А что же с Жизель? Целительница навсегда исчезла из этого мира, не оставив не единого следа в нем. Лишь Эльрат, чьей верной послушницей она всегда была, пустил скупую драконью слезу, и пустился в дальнейшую пляску с другими драконами за обладание этим миром. Быть может Жизель оставила хоть каплю памяти о себе в сердце бога, и он даст жизнь ангелу с ее душой? Все может быть. В делах богов нельзя быть ни в чем уверенным...